中国有句“花朝月夕”的成语，寓意花晨月夜，良辰美景。据《旧唐书·罗威传》载：“每花朝月夕，与宾佐赋咏，甚有情致。”田汝成的《熙朝乐事》还规定了“花朝月夕”的具体日期，书中说：“二月十五日为花朝节，盖花朝月夕，世俗恒言。二八两月为春秋之中，故以二月半为花朝，八月半为月夕也。”

　　每年八月十五，花好月圆，亲人团聚，举国各地，无一例外；但旧俗是否都将农历二月十五看作“百花生日”，定为朝花之节呢？

　　二月天气逐渐暖和起来，正是百花争妍的时候，春色一片绚丽，野外绿草如茵，桃红柳绿，踏青野游，观花赏景，的确是一年中最美好的日子。但由于各地气候的不同，花朝的具体日期也不一样。《广群芳谱》引《诚斋诗话》：“东京二月十二日曰花朝，为扑蝶会。”又引《翰墨记》：“洛阳风俗，以二月二日为花朝节。士庶游玩，又为挑菜节。”成都是农历二月十五日，其他地方亦多将二月十五定为百花生日。而在云南洱海之滨的大理，白族人民则将农历二月二十四日，定为一年一度的朝花节。在优美的神话传说中，这一天正是百花姑娘前来朝拜众香国花王——山茶大姐的日子。

　　这一天，大理城内一派欢腾，身着民族盛装的男女老少，涌向那花的海洋。人在花中行，花在人前笑，宛若一幅浓淡相宜、流芳溢彩的彩墨画。各家各户都把自己最珍贵的盆花，各自按照不同的审美要求，精心装饰后摆到镶嵌着大理石的门楼前。街道两旁搭起彩棚，姿丰色艳的山茶、杜鹃、木兰、绿绒蒿、百合等，五彩缤纷，馨香肺俯。一户赛一户，百花争奇斗艳。一条条花街将大理古城装扮得花团锦簇，十字路口，耸立起座座“花山”，这些花山，用木雕八仙桌搭成宝塔形状，桌面上摆满了琳琅满目的名花、盆景和各种工艺品，顶端扎起飞龙、彩鱼和金蟾，从它们口中泻下一条条清流，滋润着下边的鲜花。花山的最高处摆放着旖旋的山茶花，花山旁用精雕细刻的桩凳围绕，凳上摆放着用大理石花盆和黑陶花盆栽种的奇花异卉，远远看去，好像百花沐浴着春风，正在朝拜山茶。

“百花生日是良辰，未到花朝一半春。
红紫万千披锦绣，尚劳点缀贺花神。”

　　清朝诗人蔡云的这首诗，正是大理这样的朝花节那百花盛开景象的真实写照。

　　在花朝这一天，有的地方还兴祭花神，向花神祝寿，剪红纸贴在花上，谓之“赏红”；有的地方还举行扑蝶会、挑野菜等活动。在南京中华门外、苏州虎丘等地，还有“花神庙”，花农们过去还要献牲奏乐，为花祝寿。这个花朝节可能起自唐朝，虽然产生并不算太晚，却由于未得到上层统治者的倡导和支持，故只流行于民间。

　　由于荷花要到夏季才开放，因此，古时人们将每年农历六月二十四日定为荷花生日。每逢这一天，男女老少都纷纷至荷塘赏荷，极一时之盛。故又把这一天称为观莲节。这种风俗主要流行于江南水乡、荷塘连片的地区。

　　古人不但在观莲节观赏荷花，同时也有在这一天品尝莲馔的习俗。莲的花、叶、藕、籽都是制作美味佳肴的上品。早在唐朝时，人们就有于观莲节吃“绿荷包饭”的习俗。柳宗元《柳州峒民》诗云：“郡城南下接通津，异服殊音不可亲。青箬裹盐归峒客，绿荷包饭趁墟人。”诗中的绿荷包饭就是现今广州和福州的名食“荷包饭”。明末屈大均《广东新语》记载荷包饭的制作方法时说；“东莞以香梗杂鱼肉诸味，包荷叶蒸之，表里透香，名曰荷包饭。”荷叶有一种特殊的清香味，因而被广泛用于制作食品、莲花、莲籽自古即是制作食品的原料。宋朝人喜欢用莲花花瓣捣烂掺入米粉和白糖蒸成莲糕食用；明清时则兴将其制成荷花酒，慈禧太后还把以白莲花制成的酒赏赐给亲信大臣，称为玉液琼浆。宋朝的玉井饭和元朝的莲籽粥，则都是以莲籽为主要原料制作的古典美食，至今，人们还十分喜食莲籽制成的美味补品。藕，更是莲中人们食用的主要部分，用藕制作的花色品种琳琅满目，为古今人们所喜食。观莲花，尝莲馔，更是情趣盎然。