中国花卉传西方
早在东晋时期(公元三八六年)，作为观赏的菊花就由我国经朝鲜传至日本，并于12世纪初成为日本国徽、国旗的图案。荷花、牡丹、兰花、梅花等中国传统名花传入日本、朝鲜的历史也很早。但中国花卉传人西方则是16世纪以后的事。
1688年，荷兰人来我国经商时将菊花引种到欧洲。18～19世纪，欧、美诸国开始大量地从我国云南、四川等地搜寻杜鹃、山茶、报春等名花，引归栽培繁育。其中，仅试种成功的杜鹃花就有一二百种，又通过杂交育种，培育出花大、色艳、花期长的园艺品种数以千计，充实乃至改变了欧洲原有花园的面貌。从我国引去的报春花也有130多个原种。所以，国外人士说，看到杜鹃花与报春花，就想到“美丽的中国”。
为了考察、引种中国的奇花异卉，西方的不少植物、园艺学家不远万里，来到中国。英国植物学家E·H·威尔逊先生即是其中的一员。他自1899年起，曾先后四次来到中国，采集花木的种子、球根、插条和苗木总数达3500号，干标本7万号。他在1929年出版的著作《中国，花园之母》(China，Mother of Gardens)的序言中写道：“中国的确是花园的母亲，因为一些国家的花园中深深受惠于她所具有的优质首位的植物，从早春开花的连翘、玉兰，夏季的牡丹、蔷薇，到秋天的菊花，显然都是中国贡献给园林赏花的丰富资源，还有现代月季的亲本，温室的杜鹃、樱草，吃的桃子、桔子、柠檬、柚子等都是。老实说来，美国或欧洲的园林中，无不具备中国的代表植物，而这些植物都是乔木、灌木、草本、藤本行列中最好的。”他以自己的亲身感受，盛赞中国园艺植物资源的丰富，无与伦比。
对世界园艺贡献最大的要数中国月季(蔷薇科)了。欧洲的蔷薇，尽管早在公元前六百年的希腊时代即有文字记载，而且，在长期的历史进程中也培育出了不少品种。但在18世纪以前，欧洲蔷薇不仅花期很短，每年只在仲夏前后开一次花，且颜色单调，主要是红、白两类深浅不一的品种，花朵也不大。无数的园丁辛勤劳动，进行了成千上万次杂交，企图改良欧洲蔷薇的观赏特性，但他们的努力一直付诸东流。因此，欧洲月季界只得将希望的目光投向东方。
早在16世纪，中国的月季、蔷薇已开始流入意大利。但直到1780年前后，中国的“月月红”(S1ater’s Crimson China)、“月月粉”（Parson’s Pink China）、“中国彩晕”(Park’s Yellow Tea-scented China)和“中国淡香”(Hume’s Blush Tea-scented China)四个四季开花的品种传入欧洲后，才给当地的月季花带来了突破性的转机。据说，这四个中国珍品由印度孟加拉湾传入欧洲时，英法两国正在交战，为了保护中国月季安全到达目的地，双方竟达成了临时停战协议，并由英国军舰护送，横渡英吉利海峡，送到法国皇帝拿破仑一世妻子约瑟芬的手中，培育在皇后专有的玛尔梅森月季花园中。当时由于该园搜集了欧洲和中东的几乎所有的月季花品种，具备杂交育种的有利条件，因此，一旦中国月季花的到达，就迎来了月季发展史上的黄金时代。经欧、美月季育种家将中国月季反复与其原有的蔷薇种类杂交，终于如愿以偿，
创造了理想的现代月季系统。
可见，中国的花卉，不仅是中华文明宝库中一颗璀灿夺目的明珠，也对世界园艺事业乃至整个人类文明作出了不可磨灭的贡献。 |
