刘 园与菊花
在北京新街口北大街，有一座面积不大、却因育菊而闻名遐迩的私家花园——园。在50年代至60年代初，这里曾经陈列着数千盆菊花。每至深秋来临，菊花开放之际，门前便车水马龙，那品种齐全，万紫千红，奇容异色，朵朵争艳的千盆菊花，吸引了众多中外来宾、中央首长和文化界名流，来园赏菊者络绛不绝，盛极一时。
园的主人刘文嘉，30年代从东北迁京，隐居辟园，艺菊铭志，自号园老人。他育出的菊花近千种。1960年“七一”时，他曾将早菊44盆送北海公园永安寺展览。建国初期，每到国庆，天安门上必摆有园菊花。
1951年，毛泽东主席第一次来园赏菊，他热情地告诉刘文嘉，规模尚可扩大，以满足各界人士的爱好。并询问有何困难，政府可帮助解决。历经大半生坎坷岁月的刘文嘉听了，百感交集，提笔赋诗。毛泽东同志接到诗后，回信表示感谢。此后，园得到政府的资助，全园七室一亭，陈菊两千盆。1952年，为祝毛泽东同志60寿辰，特辟“仰止庐”，内设菊峰一座，中央为红色大菊，高有丈余，四周的各种菊花，色彩缤纷，堪为奇观。这一年，毛泽东同志再次莅园赏菊。
1955年11月20日，周恩来同志和邓颖超同志也到园赏菊，并题写了“推陈出新，百花齐放”八个大字。而题诗、词最多的还是朱德委员长，他从1949年起，几乎每年必到。来时和园老人赏菊谈诗，非常融洽。朱德同志一向喜欢高洁淡雅的兰花，但他对傲霜盛开的菊花也有着浓厚的兴趣，他在赏菊后，曾用太行山抗战时的诗韵留下这样的诗句：“奇花独立树枝头，玉骨冰肌眼底收，且盼和平同处日，愿将菊酒解前仇。”1961年刘园艺菊30周年时，朱老总特赠秋兰两盆，并赠诗：“刘老园助国光，卅年种菊永留香。精研善养奇葩好，承旧启新世扬长。全力栽培传代久，不辞辛苦为人忙。京都老少欣来赏，敬赠幽兰配此堂。”这首诗表达了朱德同志和刘园的深厚友谊。
董必武、谢觉哉同志以及傅作义将军等知名人士也曾经来此赏花，并题诗、作画、赠送书法和匾额。董必武同志的诗为：“名种菊逾百，花开丽且妍。秋容圃外淡，春意眼前旋。造化功谁与?勤劳智自专。赏心邀客共，歌咏乐延年。”不仅盛赞了园名菊，也高度评价了园老人的辛勤劳作和高超技艺。
遗憾的是，自1962年园老人辞世后，这里的数千盆名菊花便荡然无存，仅有一室还保存着昔日来园赏菊的领导人及来宾的题词、诗作、照片、绘画等。来此观瞻的人们，面对眼前这满墙诗画，仿佛浮现出园当年的遍地菊花，进人“室陈三绝诗书画，养菊千盆色味香”的意境。
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